Hoe overleef je de decemberfeesten? Begin nú met deze 2 tips en maak je hele gezin blij.

Nu de dagen korter worden en de temperatuur omlaag schiet, wil ik eigenlijk alleen nog maar dit: storm buiten, een knetterende open haard, de kinderen spelend in mijn buurt, terwijl ik een een fijne stoel voor me uit staar en af en toe een bladzij lees in het laatste boek van Haruki Murikami. Warme chocolademelk erbij en later een glas mooie rode wijn.

November en december zijn daar de perfecte maanden voor. Het jaar loopt op zijn einde, alles is gedaan. Tijd om je terug te trekken thuis, lekker bij je gezin en je op te laden voor een nieuw jaar. Ik kijk er ieder jaar naar uit. Ik ben fan van de decemberfeesten. Ik vind het eigenlijk wel prettig dat de supermarkten mij in september al vertellen dat december er aan zit te komen. Niet omdat ik al trek heb in kruidnoten, maar als bevestiging dat alles weer goed gaat komen.

Maar terwijl ik uitkijk naar een Sinterklaasfeest als op foto’s uit mijn jeugd en een kerstfeest zoals de Allerhande en de Coca Cola-reclames het presenteren, knaagt er iets van binnen. Want ik weet ook dat het eigenlijk altijd misgaat. Er is helemaal geen rust rond de feestdagen. Ik sta op 5 december ‘s ochtends nog in de speelgoedwinkel cadeautjes te kopen. Net als iedereen ben ik op het laatste moment in de supermarkt om inkopen voor het kerstdiner te doen. En dan zijn de lange vingers voor de tiramisu die ik wilde maken natuurlijk helemaal uitverkocht.

De kinderen deinen mee op die decemberstress. Het Sinterklaasjournaal en school zorgen voor hooggespannen Sinterklaas-verwachtingen. En die gaan vaak gepaard met slecht slapen, huilbuien en teleurstelling omdat ze toch niet kregen wat ze graag wilden hebben. Omdat dat een poes, een Lego-doos van 100 euro of een echte baby was. En met kerst zijn de kinderen vaak moe van een half schooljaar, waarvan december de meest uitputtende maand was. Net als jij en je vrouw want bij jullie was het op het werk ook weer waanzinnig druk met alle dingen die niet tot 2 januari konden wachten.

Hoog tijd dus om het dit jaar anders te gaan doen. Ik wil minder stress en meer plezier in december. En daarvoor ben ik nog maar eens te rade gegaan bij Bruce Lee. Hij zegt:

It’s not the daily increase but daily decrease. Hack away at the unessential.

 

Het gaat niet om meer, maar om minder. Hak alles weg wat niet noodzakelijk is. Oftewel: schrappen, schrappen, schrappen. In je agenda, je activiteiten, je boodschappenlijst. Maar ook in  je verwachtingen en je verplichtingen. Net zolang tot dat je alleen nog overhoudt wat je echt van wezenlijk belang vindt.

Ik was niet van plan om me een hele maand terug te trekken bij de open haard – alleen al omdat mijn gezin, werkgever, vrienden en familie dat niet zouden accepteren. Maar schrappen in een volle decemberagenda is natuurlijk een goed idee. Mijn ervaring is namelijk dat december niet alleen dichtslibt met feestdagen, maar ook met van alles waarvan iedereen vindt dat het nog moet voor het eind van het jaar: teamvergaderingen, etentjes, kerstborrels van de sportclub, schoolavonden etc. En daar hoeven we niet allemaal aan mee te doen natuurlijk.

1. Verantwoordelijkheid nemen

Als jij ook een rustige decembermaand wilt, waarin je kunt genieten van de feestdagen, zul je voor jezelf moeten bedenken hoe die maand er uit ziet. Ga zitten en schrijf het op. Dat kan met een kop koffie, een schaaltje pepernoten en je partner erbij:

• Hoe ziet Sinterklaas eruit, hoe ziet kerst eruit?
• Waarschijnlijk heb je al veel geregeld. Is dat hoe je het wilt, of doe je het zo omdat het hoort?
• Hoe ging het vorig jaar en was je daar tevreden over. Of had je vorige jaar op weg naar huis in de auto heilig voorgenomen om het komend jaar anders te doen.
• Welke stressfactoren kun je wegnemen?

Minder familiebezoek kan een oplossing zijn. Moet je Sinterklaas echt zowel bij jouw als bij haar ouders vieren? En ook nog op je werk? Maar het gaat ook over alles tussen de feestdagen in. Als je weet dat die druk worden, kun je dan rondom de feestdagen rust creëren? Door in de week van kerst geen sociale verplichtingen aan te gaan. En in de kerstvakantie ook echt vakantie te houden. Gewoon thuis, met je gezin, in je pyjama. Ik neem in de kerstvakantie vaak de beamer van mijn werk mee naar huis, dan spelen we iedere dag bioscoopje. Ook als de kinderen op bed liggen ;-)

2. Vooruitdenken en plannen

Naast weten hoe je het wilt, moet je het dus ook gaan regelen. Dat vraagt om discipline. Vandaag ga je aan de slag gaat met hoe je het wilt. Morgen ga je weer met thee, pepernoten en je partner aan de keukentafel zitten om op te schrijven hoe je dat in gaat plannen. Pak jullie agenda’s en neem heel de decemberplanning door. Wat staat er al vast? Wil je die dingen echt? Welke dagen ga je helemaal vrij houden?

Je zult soms ‘nee’ moeten zeggen tegen uitnodigingen. Ik vond het op een gegeven moment te inspannend om zowel eerste als tweede kerstdag op bezoek te gaan bij (schoon)familie. Zeker toen de kinderen nog erg klein waren. Wij hebben er toen voor gekozen om het familiebezoek op 1 dag te doen: koffie of brunch bij de ene opa en oma, diner bij de andere opa en oma. De andere kerstdag zijn we dan gewoon thuis met z’n vijven en daar genieten we allemaal heel erg van.

Ik wens je daarmee veel succes. Ik weet zeker dat je er veel profijt van zult hebben. Bij mij hielp ook het loslaten van het perfecte plaatje enorm. Ik heb losgelaten dat we nu eenmaal niet zo’n Libelle-gezin zijn waarin iedereen in perfecte kleren, twee uur lang aan een perfect gedekte tafel zit en alleen maar lacht en geniet van de perfect gebraden kalkoen. Sinds ik dat heb losgelaten, hebben we ongedwongen kerstdagen, waarin alles kan en niets hoeft. We stralen misschien niet zoals op de (bewerkte) foto’s in de tijdschriften, maar we hebben wel veel plezier. Met spelletjes en warme chocolademelk.

Steek de open haard maar vast aan!